El proyecto Westside, que comenzará esta semana con una duración de 18 meses, se suma a la polémica expansión del Peñón sobre terrenos ganados al mar, en un momento de nuevas relaciones tras la caída de la Verja
El Gobierno de Gibraltar ha confirmado esta semana la puesta en marcha de un ambicioso proyecto de relleno marítimo en la zona de Westside, mediante el cual ganará al mar 47.000 metros cuadrados para la construcción de 2.300 viviendas de protección oficial. La iniciativa, aprobada por la Comisión de Desarrollo y Planificación el pasado 28 de mayo, supone un nuevo capítulo en la política de expansión territorial del Peñón sobre espacios que España considera parte de sus aguas jurisdiccionales.
Las obras de demolición previas al relleno —que afectarán al Muelle de Extensión número 3, de 244 metros de longitud— comenzarán a finales de esta semana en la mitad norte del puerto interior, frente a Westview Park, y se prolongarán durante aproximadamente dieciocho meses. El Ejecutivo gibraltareño ha asegurado que el desarrollo residencial estará destinado íntegramente a vivienda asequible, sin ningún componente de mercado libre.
Un proyecto que dobla la previsión inicial
La cifra de 2.300 viviendas representa un incremento notable respecto al proyecto inicialmente presentado, que contemplaba alrededor de 1.550 unidades, algunas de ellas asequibles junto con locales comerciales y zonas verdes. El Gobierno de Gibraltar ha justificado este aumento en la necesidad de atender la demanda habitacional de la población local.
Según la nota de prensa difundida por las autoridades del Peñón, una parte de las nuevas viviendas se reservará específicamente para pensionistas. El objetivo, explican, es facilitar que las personas mayores puedan trasladarse a viviendas más pequeñas y liberar así inmuebles públicos de alquiler de mayor tamaño para familias en crecimiento.
El ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, ha defendido la operación recordando que el Peñón «siempre ha crecido creando los terrenos que su población necesita». En sus declaraciones, Picardo ha subrayado que estos terrenos «se están creando para la población de Gibraltar y para nadie más», y ha insistido en que «no son viviendas para los ricos, son viviendas para nuestros trabajadores».
La controversia sobre las aguas territoriales
El anuncio ha reabierto el debate sobre la soberanía de las aguas que rodean el Peñón. El nuevo relleno se localiza en el interior del puerto de Gibraltar, en la zona de Westside, pero el contexto de expansión territorial del Peñón ha despertado críticas desde la otra orilla de la Bahía de Algeciras.
Fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores español han recordado, en línea con la posición histórica del Gobierno, que el Tratado de Utrecht de 1713 cedió a Gran Bretaña únicamente «la ciudad y el castillo de Gibraltar junto con su puerto (con sus aguas interiores únicamente), defensas y fortalezas», y que «las aguas que rodean Gibraltar nunca se cedieron por lo que permanecieron y permanecen bajo soberanía española».
El propio Ministerio ha señalado en reiteradas ocasiones que «el istmo, al igual que las aguas adyacentes o el espacio aéreo suprayacente, no fue cedido por España y ha permanecido siempre bajo soberanía española».
El proyecto Westside se produce apenas mes y medio después de la histórica retirada de la Verja de Gibraltar, el pasado 15 de julio, tras un acuerdo entre la Unión Europea y el Reino Unido que eliminó los controles fronterizos físicos para personas y mercancías. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, calificó entonces la jornada como «un día en el que se hacía historia» y afirmó que «cae el último muro de Europa continental».
Reacciones políticas y críticas ambientales
El anuncio del nuevo relleno ha suscitado reacciones encontradas. Mientras las autoridades gibraltareñas defienden el proyecto como una solución necesaria a la falta de suelo y a la crisis de vivienda, organizaciones ecologistas y sectores políticos en España han expresado su preocupación tanto por el aspecto territorial como por el impacto medioambiental.
La organización Verdemar Ecologistas en Acción ya había denunciado en mayo de 2025, a través de la Fiscalía de Algeciras, los efectos de los rellenos del megaproyecto Eastside, que contempla la construcción de un hotel, más de 1.300 viviendas y un puerto deportivo sobre más de 300.000 metros cuadrados ganados al mar. La denuncia señalaba posibles delitos contra la ordenación del territorio y contra los recursos naturales y el medio ambiente.
En marzo de 2026, la misma organización alertó de que las partículas en suspensión derivadas de los rellenos estaban «poniendo en jaque los caladeros de La Atunara» y solicitó a la ministra para la Transición Ecológica, Sara Aagesen, una evaluación del impacto de estos vertidos.
El contexto de un verano de tensiones
El anuncio del proyecto Westside llega en un verano marcado por la creciente tensión en el Estrecho. La revelación de que Londres había frenado la ampliación de la reclamación británica sobre las aguas territoriales de Gibraltar ha reabierto el debate sobre la delimitación de las 12 millas, en un momento en que España reclama que los límites de las aguas territoriales se sitúen a menos de 3 millas de la costa gibraltareña.
Mientras tanto, el Gobierno de Gibraltar sigue adelante con su plan de expansión. Las obras de demolición del muelle comenzarán en los próximos días y, si se cumplen los plazos previstos, en aproximadamente año y medio el Peñón contará con 47.000 metros cuadrados adicionales de terreno sobre los que se levantarán 2.300 viviendas. La pregunta que queda en el aire es si el Gobierno español elevará su protesta más allá de los comunicados oficiales o si, como sostienen sus críticos, optará por la pasividad ante lo que consideran un nuevo «mordisco» a su soberanía
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