El tetracampeón del mundo amplía su contrato dos temporadas más, hasta 2030, en un anuncio realizado en la víspera de su Gran Premio de casa en Zandvoort, pese a las dudas generadas por el difícil momento deportivo de la escudería
La Fórmula 1 ya tiene su gran noticia del verano. Y no ha llegado en forma de fichaje bomba, sino de continuidad. Max Verstappen, cuatro veces campeón del mundo, ha renovado su contrato con Red Bull hasta el final de la temporada 2030, según confirmó este jueves la escudería austríaca en un comunicado oficial. El anuncio, realizado en la antesala del Gran Premio de Países Bajos que se disputa este fin de semana en Zandvoort, pone fin a más de un año y medio de especulaciones que situaban al neerlandés en Mercedes, Ferrari o incluso al borde de la retirada.
La ampliación supone un giro de guion inesperado. El contrato anterior de Verstappen, firmado en 2022, se extendía hasta finales de 2028 e incluía cláusulas de salida vinculadas al rendimiento del equipo. Esas cláusulas alimentaron durante meses los rumores de una posible salida del neerlandés, especialmente después de que Red Bull perdiera el Mundial de Constructores en 2025 frente a McLaren y comenzara la temporada 2026 con un coche poco competitivo, lastrado por haber priorizado el desarrollo de la campaña anterior.
Un 2026 de dudas y descontento
El momento elegido para la renovación no es casual. Verstappen llega a Zandvoort, su circuito de casa, en una de las temporadas más complicadas desde que irrumpiera en la F1. El neerlandés, de 28 años, no ha ganado ningún Gran Premio en la primera mitad del campeonato y ocupa actualmente la sexta posición en la clasificación general de pilotos. Durante los test de pretemporada, el propio Verstappen se mostró especialmente crítico con los nuevos coches, llegando a calificarlos como «un Fórmula E con esteroides» y asegurando que, a estas alturas de su carrera, «no le importa ganar, quiere divertirse».
Las quejas sobre el rendimiento del coche de Red Bull llevaron a muchos a especular con que Verstappen cambiaría de escudería o incluso abandonaría la Fórmula 1. El propio piloto confesó que estuvo más cerca de retirarse del deporte que de cambiar de equipo, y que tras las primeras carreras de 2026 le pidió a Laurent Mekies, el nuevo jefe de equipo, que no le hablara del futuro porque no sabía si quería seguir en la máxima categoría del automovilismo.
Fueron las conversaciones con la F1 y la FIA las que lo convencieron finalmente de comprometerse hasta el cierre del ciclo regulatorio actual. «El problema nunca fue Milton Keynes. Fue el reglamento», resume la información de El Heraldo de Saltillo.
De la Toro Rosso a la leyenda: 15 temporadas en Red Bull
La historia de Verstappen con Red Bull es ya una de las más longevas y exitosas de la Fórmula 1. El neerlandés llegó al Programa Junior de la compañía en 2014 y debutó con el equipo principal en 2016, en la quinta carrera del Mundial, logrando una victoria en su primer Gran Premio con Red Bull. Desde entonces, ha acumulado 71 victorias en Grandes Premios, cuatro campeonatos del mundo de pilotos consecutivos (2021, 2022, 2023 y 2024) y dos títulos de constructores.
Con la nueva ampliación, Verstappen alcanzará las 15 temporadas al volante de un Red Bull, una cifra poco común en el automovilismo contemporáneo. El contrato, que se extiende hasta 2030, iguala al de Charles Leclerc con Ferrari como el más largo de la parrilla actual. Al finalizar este compromiso, el neerlandés tendrá 33 años y podría afrontar una nueva etapa, quizás la última de su carrera.
«El equipo es mi segunda familia»
En el comunicado oficial, Verstappen no escatimó en elogios hacia la escudería que lo ha visto crecer. «Estoy muy contento con la ampliación de contrato. Tenemos a las mejores personas y estoy deseando seguir trabajando juntos con todos para volver a estar en lo más alto», aseguró el piloto. Y añadió: «Siempre lo he dicho: el equipo es como una segunda familia para mí y me siento en casa. Vine al equipo esperando ganar carreras. Lo que conseguimos juntos es simplemente hermoso».
Laurent Mekies, que fue ascendido a Team Principal en julio de 2025 y ha liderado una fase de reconstrucción en la escudería, calificó la renovación como un hito de su mandato. «Muy pocas colaboraciones en el deporte logran lo que Max y este equipo han conseguido. Desde el primer momento, ha encarnado todo lo que hace especial a Red Bull: competitividad sin concesiones, determinación implacable y el valor para desafiar las convenciones», declaró el responsable francés.
La escudería, por su parte, subrayó que la renovación representa «una poderosa declaración de confianza mutua y ambición» y que Verstappen es «una pieza clave de la historia, la identidad y el éxito de Red Bull».
Un contrato millonario con cláusulas de rendimiento
Aunque ni el equipo ni el piloto han revelado las cifras exactas del nuevo acuerdo, los rumores en el paddock apuntan a que Verstappen percibiría alrededor de 100 millones de dólares anuales, lo que lo convertiría en el piloto mejor pagado de la historia de la F1. Su salario base anterior se estimaba en unos 65 millones de euros al año.
El nuevo contrato, que amplía en dos temporadas el vínculo anterior, incluiría mecanismos que permitirían a Verstappen salir si el rendimiento de Red Bull cae por debajo de ciertos niveles. «No se entiende de otra manera con el mejor piloto de la parrilla», señala el periodista de AS. Estas cláusulas pondrían presión sobre Red Bull para garantizar a su estrella un coche competitivo o arriesgarse a perderlo.
El mercado de pilotos, en suspenso
La renovación de Verstappen tiene un efecto dominó en el mercado de pilotos. La pieza más codiciada de la parrilla confirma que no se mueve, lo que deja en suspenso los movimientos que se esperaban en equipos como Mercedes, Ferrari o McLaren. «Los asientos principales se cierran así. Alonso es el único nombre estelar que falta por anunciar qué hará con su carrera deportiva en el largo plazo», apunta Marca.
El anuncio, además, añade un plus de emoción al Gran Premio de Países Bajos, que se despide del calendario de Fórmula 1 tras esta edición. Verstappen correrá en Zandvoort con un casco especial, inspirado en la tradicional cerámica azul de Delft, en lo que será su última carrera como local en este circuito. Los promotores del Gran Premio habían decidido no continuar con la prueba en parte debido a las dudas que rodeaban el futuro del ídolo local, dada la importancia que tiene en la popularidad del evento.
Verstappen, que llegó a Red Bull con la esperanza de ganar carreras y terminó conquistando cuatro mundiales, ha decidido que su historia con la bebida energética aún tiene capítulos por escribir. Al menos hasta 2030.
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