El abogado Nielson de Souza Vilela, de aproximadamente 40 años, fue encontrado sin vida en la mañana del pasado jueves, 12 de noviembre, en el trastero del edificio donde residía, en plena Gran Vía de Madrid. De Souza Vilela ejerció en España la defensa de Hugo Armando Carvajal Barrios, conocido como el ‘Pollo’ Carvajal, el antiguo jefe de la Inteligencia y Contrainteligencia militar de Venezuela que se encuentra a la espera de sentencia en Estados Unidos tras declararse culpable de delitos de narcotráfico y narcoterrorismo. El hallazgo fue adelantado en exclusiva por THE OBJECTIVE y posteriormente confirmado por otros medios como Antena 3, Telecinco, La Gaceta y eldiarioalerta .
Las circunstancias exactas del fallecimiento no han sido confirmadas oficialmente. Según fuentes policiales citadas por Antena 3, la muerte podría deberse a un suicidio, si bien esta hipótesis no ha sido ratificada por la Policía Nacional ni por la autoridad judicial, y de acuerdo con la información disponible hasta el momento no consta que se haya practicado una autopsia ni que se hayan activado diligencias que apunten a una causa concreta . Otras fuentes consultadas subrayan que supuestamente no se ha informado de que la muerte fuera violenta ni de que existan indicios de intervención de terceras personas, por lo que todas las hipótesis —incluida la accidental, la suicida o la violenta— permanecen abiertas a la espera de los resultados de la investigación .
La información conocida tampoco permite establecer, por ahora, una relación entre el fallecimiento y la actividad profesional del letrado. Tanto THE OBJECTIVE como eldiarioalerta inciden en que no se ha comunicado oficialmente ningún vínculo de ese tipo, y según las mismas fuentes la investigación se encuentra en una fase inicial en la que cualquier conclusión sobre el origen de la muerte sería prematura .
Un cliente en el centro de una compleja trama judicial
La muerte de De Souza Vilela se produce en un momento de especial relevancia procesal para quien fuera su representado en España. El ‘Pollo’ Carvajal, exgeneral del Ejército venezolano, dirigió durante años los servicios de inteligencia militar de Venezuela bajo los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro, una posición desde la que tuvo acceso a información sensible sobre el funcionamiento interno del chavismo y sus conexiones internacionales . Fue detenido en Madrid en 2021 y permaneció en prisión preventiva en España hasta que, el 19 de julio de 2023, fue extraditado a Estados Unidos para responder ante un tribunal federal de Nueva York por su presunta vinculación con el Cártel de los Soles .
El 25 de junio de 2025, pocos días antes de que arrancara el juicio, Carvajal se declaró culpable de los cuatro cargos que se le imputaban, entre ellos conspirar para introducir cocaína en territorio estadounidense y participar en actividades de narcoterrorismo en beneficio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) . La lectura de la sentencia, que corresponde al juez federal Alvin K. Hellerstein, estaba prevista inicialmente para octubre de 2025 y posteriormente para febrero de 2026, pero ha sufrido sucesivos aplazamientos, hasta el punto de que según las informaciones publicadas el tribunal de Nueva York llegó a posponerla de forma indefinida en abril de 2026 .
Fuentes del entorno del exgeneral citadas por THE OBJECTIVE vinculan esos retrasos con la información que Carvajal estaría facilitando a las autoridades estadounidenses, una colaboración que habría cobrado una dimensión adicional tras la captura de Nicolás Maduro el pasado 3 de enero . Supuestamente, y siempre según esas fuentes, Carvajal habría comenzado a detallar ante las autoridades norteamericanas los mecanismos empleados por el régimen venezolano para canalizar recursos económicos hacia dirigentes y partidos políticos de distintos países, incluidas formaciones de izquierda y extrema izquierda, y esa información afectaría también a España .
La conexión española: Plus Ultra y la imputación de Zapatero
El nombre de Carvajal ha aparecido de forma recurrente en la instrucción del conocido como caso Plus Ultra, que investiga el rescate público de 53 millones de euros concedido por el Gobierno a la aerolínea. Según las informaciones publicadas por THE OBJECTIVE y recogidas por Telecinco, el 18 de marzo de 2026 la agencia estadounidense Homeland Security Investigations (HSI) entregó a la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF) de la Policía Nacional el contenido del teléfono móvil de Rodolfo Reyes Rojas, antiguo accionista mayoritario de Plus Ultra. Las comunicaciones extraídas del terminal contenían referencias a las gestiones que habrían efectuado los responsables de la compañía para conseguir el rescate público, y esa documentación se incorporó a las diligencias que dirige el magistrado de la Audiencia Nacional José Luis Calama .
Ese material constituyó, de acuerdo con las mismas fuentes periodísticas, uno de los elementos que sustentaron la imputación del expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero el pasado 18 de mayo, en el marco de una causa en la que se le atribuyen presuntos delitos de organización criminal, tráfico de influencias y falsedad documental. Zapatero ha negado en todo momento haber intervenido en la concesión del rescate a la aerolínea . Es importante subrayar que la existencia de esas informaciones y de la imputación no equivale a una condena, y que según el ordenamiento jurídico español toda persona es inocente hasta que exista sentencia firme.
Durante su etapa en prisión en España, entre 2021 y 2023, Carvajal ya había comparecido ante la Audiencia Nacional y había facilitado información sobre una presunta financiación internacional de movimientos políticos por parte del régimen de Hugo Chávez, incluyendo datos que, supuestamente, afectarían a Podemos y al propio Zapatero . La muerte de su abogado en España se produce, por tanto, en un contexto en el que el nombre de Carvajal y el contenido de sus eventuales revelaciones siguen teniendo una notable proyección política y judicial en España.
El precedente de 2019: la muerte de Juan Carlos Márquez Cabrera
Personas del entorno de antiguos directivos de Petróleos de Venezuela (PDVSA) han recordado, a raíz de este suceso, otro episodio ocurrido en Madrid en julio de 2019. Se trata de la muerte de Juan Carlos Márquez Cabrera, exalto cargo de la petrolera estatal venezolana, cuyo cadáver fue encontrado apenas dos días después de que se comprometiera a colaborar con la Audiencia Nacional en la investigación sobre los negocios del exembajador español en Caracas Raúl Morodo y su hijo Alejo . Las fuentes citadas por THE OBJECTIVE señalan el paralelismo entre ambos casos, si bien inciden en que no se ha establecido ninguna relación oficial entre los dos fallecimientos, y que se trata de una comparación realizada por personas del entorno de la extinta petrolera, no de una conclusión de la investigación .
Reacciones y estado de la investigación
El fallecimiento de De Souza Vilela ha tenido una notable repercusión en medios españoles e internacionales, especialmente en aquellos que siguen con detalle la causa contra Carvajal y sus derivaciones en España. Según la información recabada hasta ahora, ni la Policía Nacional ni el Ministerio del Interior han emitido un comunicado oficial que aclare las causas del fallecimiento, y tampoco ha trascendido si el Juzgado de Instrucción competente ha abierto diligencias específicas para esclarecerlo. Las fuentes consultadas coinciden en que el cuerpo fue localizado en el trastero del inmueble de la Gran Vía donde el letrado residía, y que fue un hallazgo producido a primera hora de la mañana del jueves .
Supuestamente, la investigación deberá determinar si el fallecimiento se produjo por causas naturales, accidentales, por un acto suicida o por la intervención de terceras personas. Mientras no existan resultados forenses concluyentes y una resolución judicial que los avale, cualquier afirmación sobre el origen de la muerte debe ser tratada con la máxima cautela, tal y como han subrayado varios de los medios que han informado del suceso .
Nota de la redacción: La información contenida en esta noticia se ha elaborado a partir de las informaciones publicadas por THE OBJECTIVE, eldiarioalerta, Antena 3, Telecinco, La Gaceta y otras fuentes periodísticas que han coincidido en los datos esenciales del hallazgo. Dado que la investigación sigue abierta y que no se ha emitido un comunicado oficial sobre las causas del fallecimiento, algunos extremos —como la hipótesis del suicidio, el posible vínculo con la actividad profesional del letrado o el alcance de las revelaciones atribuidas a Carvajal— deben ser contrastados con las conclusiones que en su momento hagan públicas las autoridades competentes. Se recuerda, asimismo, que toda persona mencionada en relación con hechos presuntamente delictivos es inocente hasta que se demuestre lo contrario mediante sentencia firme.
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