Los datos de Naciones Unidas sitúan a España por delante de Alemania, Italia y Francia en crecimiento acumulado de residentes nacidos en el extranjero entre 2000 y 2024, aunque el liderazgo depende de la fuente estadística que se consulte
España ha sumado 6,8 millones de residentes nacidos fuera de sus fronteras entre los años 2000 y 2024, un incremento que, de acuerdo con las estimaciones del informe International Migrant Stock 2024 elaborado por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de Naciones Unidas (UN DESA), la sitúa como la economía de la Unión Europea que ha registrado un mayor crecimiento absoluto de su población inmigrante en lo que va de siglo. El dato, difundido por varios medios este jueves, ha sido contrastado con otras fuentes oficiales que, si bien confirman la magnitud del fenómeno, matizan el liderazgo español según el indicador que se utilice.
El dato de la ONU: 6,8 millones más y un stock de 8,9 millones
El informe de UN DESA, citado por La Bandera, señala que la población inmigrante residente en España pasó de aproximadamente 2 millones de personas en el año 2000 a unos 8,9 millones a mediados de 2024, lo que supone un crecimiento de 6,8 millones. A escala global, solo el Reino Unido supera a España en incremento absoluto (7,1 millones), pero tras el brexit Londres queda fuera de la UE, de modo que, según la información recogida en el estudio, España encabeza la clasificación comunitaria, por delante de Alemania (6,4 millones), Italia (4,4 millones) y Francia (3 millones).
Otras fuentes oficiales: coincidencia en el fondo, matices en la forma
La verificación con otros organismos confirma que España ha sido un receptor neto de inmigración excepcionalmente intenso desde el cambio de siglo, aunque cada fuente utiliza definiciones y metodologías distintas.
- Eurostat: la oficina estadística europea sitúa a España, desde 2000, como el país que recibe los mayores flujos netos de entrada de la UE-25, después de haber registrado saldos negativos en las décadas de 1960, 1970 y 1980. Un análisis de la Comisión Europea cifraba ya en 2003 que España absorbía cerca del 30% de las entradas netas de la UE en el periodo 1997-2003.
- Instituto Nacional de Estadística (INE): los datos de migraciones exteriores de 2024 arrojan un saldo migratorio positivo de 626.268 personas (1.288.562 inmigraciones frente a 662.294 emigraciones), el tercer mayor de la última década. El INE, no obstante, advierte de que sus series no son directamente comparables con las de otros países por diferencias en el registro de residentes.
- Funcas y Real Instituto Elcano: en términos relativos, España es el principal receptor de inmigración de Europa. Un informe de Funcas señala que en 13 de los 25 años transcurridos entre 2000 y 2024, España registró la mayor intensidad de llegadas sobre el total de su población entre los países de la UE, superando actualmente el millón de entradas anuales. El Elcano apunta que, desde 2000, España ha recibido alrededor de un tercio de todos los nuevos inmigrantes llegados a la UE cada año.
El liderazgo absoluto depende del cristal con que se mire
La afirmación de que España es «el país de la UE que más inmigrantes ha recibido desde 2000» es correcta si se atiende al crecimiento absoluto del stock de población nacida en el extranjero que recoge la ONU. No obstante, según la información disponible y las distintas metodologías, el liderazgo puede variar:
- La página especializada Europe In Time, que utiliza datos de Eurostat, sitúa a España con una ganancia migratoria neta acumulada de 8,3 millones de personas entre 2000 y 2024, por delante de Alemania (7,4 millones) e Italia (4,9 millones).
- Sin embargo, el Banco de España, en un análisis de 2023, señalaba que España ocupaba la quinta posición entre los países de la OCDE en número de inmigrantes permanentes, por detrás de Estados Unidos y otros grandes receptores no comunitarios.
- La propia ONU advierte de que sus estimaciones se basan en definiciones de «migrante internacional» que incluyen a personas nacidas en el extranjero con independencia de su nacionalidad, lo que supuestamente puede inflar la comparación con países que registran solo a los residentes extranjeros.
Un cambio demográfico sin precedentes en Europa
Más allá de la disputa por el primer puesto, todas las fuentes consultadas coinciden en que la transformación migratoria española no tiene parangón en el continente. España pasó de ser un país emisor de emigrantes durante buena parte del siglo XX a convertirse, a partir del año 2000, en uno de los principales destinos migratorios del mundo. La población nacida en el extranjero pasó de representar menos del 5% del total en 2001 a cerca del 19% en 2025, superando la media comunitaria y la de países con larga tradición migratoria como Francia, Italia o los Países Bajos.
El informe de la ONU subraya que este crecimiento se ha producido a pesar de la Gran Recesión, cuando se anticipó un éxodo de inmigrantes que finalmente no se materializó, y se ha acelerado en los últimos años con la llegada de ciudadanos procedentes de América Latina, África y otros Estados miembros de la UE.
Nota de verificación: Este medio ha contrastado la existencia y el contenido del informe International Migrant Stock 2024 de UN DESA a través de las referencias publicadas por La Bandera, Gaceta.es, Brussels Signal y Visual Capitalist, que citan la misma fuente primaria. Los datos de Eurostat, el INE, Funcas y el Real Instituto Elcano proceden de sus respectivas publicaciones oficiales y han sido consultados directamente. Las expresiones «supuestamente», «según la información» y «de acuerdo con las estimaciones» se emplean para atribuir las cifras a sus fuentes originales y reflejar la existencia de metodologías dispares, sin que ello implique una validación independiente de cada dato por parte de este medio.
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