Los datos oficiales de la Secretaría General de Instituciones Penitenciarias han vuelto a poner el foco sobre el peso de los ciudadanos extranjeros en las cárceles españolas. Según las últimas cifras, España cuenta con alrededor de 61.800 presos, de los cuales aproximadamente 41.000 son españoles y cerca de 20.000 tienen nacionalidad extranjera, lo que supone que estos últimos representan ya cerca de un tercio de la población reclusa total.
Entre las diferentes nacionalidades, la marroquí destaca con claridad. Los ciudadanos de Marruecos suponen en torno al 10% del conjunto de la población penitenciaria, frente a un peso aproximado del 1,9% sobre la población total residente en España. Esto significa que su presencia en prisiones quintuplica su representación demográfica, una desproporción que ha encendido las alarmas en distintos ámbitos.
Cifras oficiales y evolución al alza
Los datos más detallados proceden de una respuesta parlamentaria del Gobierno al diputado de Unión del Pueblo Navarro (UPN), Alberto Catalán Higueras, fechada el 15 de octubre de 2024. Según esa información, a 1 de septiembre de 2024 había 3.841 ciudadanos marroquíes encarcelados en España, lo que representa el 27% de los 13.944 internos extranjeros en las prisiones de la Administración General del Estado, excluyendo Cataluña y País Vasco, que tienen las competencias penitenciarias transferidas.
La cifra de presos marroquíes suma más que las otras tres nacionalidades extranjeras más numerosas juntas: Colombia (1.502 presos, casi el 11%), Rumanía (1.156, el 8%) y Argelia (1.000, el 7%). A gran distancia figuran ciudadanos de Ecuador, República Dominicana, Perú, Senegal, Brasil, Albania, Venezuela e Italia.
Además, el crecimiento de la población reclusa marroquí ha sido especialmente acusado. En agosto de 2025 sumaban 6.188 presos, lo que representa un incremento del 13,4% respecto al año anterior, un ritmo de crecimiento superior al del conjunto de la población reclusa.
Distribución geográfica: Madrid, a la cabeza
La Comunidad de Madrid es la región con mayor número de población reclusa extranjera, con 3.356 internos, el 24% del total estatal. Le siguen Andalucía (2.652), Comunidad Valenciana (1.845) y Castilla y León (1.688). En centros como la prisión de Soto del Real, que alberga a presos de la Audiencia Nacional en casos de terrorismo y crimen organizado, la presencia de extranjeros es especialmente significativa.
Un fenómeno que no es exclusivo de España
La sobrerrepresentación de personas extranjeras en prisiones no es un fenómeno aislado. Diversos estudios han señalado que las personas migrantes están sobrerrepresentadas en numerosas prisiones de Europa occidental, incluida España. Sin embargo, el caso marroquí en España presenta unas proporciones particularmente elevadas.
Posibles explicaciones y debate abierto
Los datos han servido para plantear interrogantes sobre la inmigración irregular y el control que ejerce Marruecos sobre sus fronteras. Durante un reciente análisis en Telemadrid, se llegó a cuestionar si Rabat está permitiendo deliberadamente la salida hacia España de determinados perfiles, una hipótesis planteada en el debate pero para la que no se aportaron pruebas que acrediten una actuación intencionada del Gobierno marroquí.
Desde el ámbito político, Vox ha alertado en varias ocasiones sobre estos datos, señalando que en las prisiones españolas hay más de 12.500 extranjeros, de los cuales más de un 27% son marroquíes. Sin embargo, desde organizaciones de verificación como Maldita.es se ha advertido que es desinformador afirmar que los marroquíes son el colectivo más numeroso en las cárceles españolas, ya que la nacionalidad más representada sigue siendo la española. Lo que sí es correcto es que los marroquíes son el colectivo más numeroso entre los presos extranjeros.
Internos trasladados y presión en los centros penitenciarios
En los últimos días, el Ministerio del Interior ha trasladado a cárceles de la Península a 17 presos que están siendo investigados, entre otros delitos, por robos con fuerza y atentados contra la autoridad. Paralelamente, centros como el de Topas, en Salamanca, están enfrentando un aluvión de presos procedentes del Magreb, principalmente de Marruecos, lo que evidencia la creciente presión que soporta el sistema penitenciario español.
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