La ciudad complutense despliega casi 400 puestos por dos kilómetros de su casco histórico en una edición marcada por el reciente reconocimiento como Fiesta de Interés Turístico Internacional, que refuerza su proyección exterior y su impacto económico de 18 millones de euros.
el 8 al 12 de octubre, Alcalá de Henares ha vuelto a retroceder al Siglo de Oro. El Mercado Cervantino 2026 ha transformado las plazas de Cervantes y San Diego, la calle Mayor, la de San Juan, la del Cardenal Cisneros, la plaza de Palacio y la Huerta del Obispo en un gran escenario de época. Con cerca de 400 puestos de artesanía, gastronomía y talleres de oficios antiguos, la cita se ha consolidado como el mercado temático más importante de España y uno de los mayores de Europa. La programación de este año ha superado las 500 actividades culturales y recreaciones históricas, según fuentes municipales, con torneos medievales, pasacalles, teatro y el Festival Internacional de Música Celta como grandes atractivos.
Una edición histórica tras el salto internacional
La gran novedad de 2026 llegó semanas antes del inicio del mercado. El 15 de septiembre, el Ministerio de Industria y Turismo declaró la Semana Cervantina como Fiesta de Interés Turístico Internacional, un reconocimiento que la sitúa como la segunda fiesta de la Comunidad de Madrid en alcanzar esta distinción y la número 91 del país. La Semana Cervantina ya había sido declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional en 2018, y este nuevo paso avala su singularidad como celebración que une literatura, patrimonio e historia en una ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La secretaria de Estado de Turismo, Rosario Sánchez, subrayó que esta declaración “reconoce la singularidad de una celebración que convierte el legado de Miguel de Cervantes en una manifestación cultural estrechamente vinculada a la historia y al patrimonio de Alcalá de Henares”. El delegado del Gobierno en la Comunidad de Madrid, Francisco Martín Aguirre, hizo pública la distinción en un acto celebrado en el Parador de Alcalá de Henares.
Cervantes, eje del programa
El Mercado Cervantino, que este año se celebra del 8 al 12 de octubre, coincide en su jornada central con el 9 de octubre, festividad local en Alcalá y aniversario del bautismo de Miguel de Cervantes. La programación incluye actos emblemáticos como la procesión cívica de la partida bautismal de Cervantes, que traslada el documento desde el Ayuntamiento hasta la capilla donde fue bautizado el escritor, y la lectura popular de El Quijote en el Corral de Comedias. A ello se suman las Jornadas Gastronómicas Cervantinas y la Feria del Libro Antiguo y de Ocasión.
La alcaldesa de Alcalá de Henares, Judith Piquet, ha destacado que pocas ciudades pueden preciarse de contar con “una reclamo más noble e inspirador para la atracción del turismo como esta gran celebración cervantina, que estamos convirtiendo en uno de los motores del desarrollo económico más estratégicos e influyentes de nuestra ciudad”. En la presentación oficial, Piquet anunció además la puesta en marcha de un Espacio de Experiencias Turísticas en la plaza de San Lucas, que a partir de ahora formará parte de los recursos estables de promoción y dinamización del turismo.
Impacto económico y proyección exterior
La primera teniente de alcalde y concejala de Turismo, Isabel Ruiz Maldonado, ha cifrado en al menos 18 millones de euros el movimiento económico que genera el evento durante sus días de celebración. “Durante todo el fin de semana, el comercio local, la hostelería y el sector turístico han vivido un auténtico impulso; Alcalá ha estado llena de vida, y ese movimiento económico repercute directamente en el empleo y en la actividad de cientos de familias alcalaínas”, ha señalado. Ruiz Maldonado también ha subrayado que el mercado “es una referencia nacional e internacional y demuestra la capacidad de Alcalá para organizar grandes eventos con una gestión eficaz, moderna y segura”.
La internacionalización ha sido otro de los ejes de esta edición. El Ayuntamiento presentó el evento el 2 de octubre en Lisboa ante medios de comunicación portugueses, con el objetivo de difundir la marca ‘Alcalá Enamora’ en un país que figura entre las principales nacionalidades de visitantes a la ciudad. Esta campaña de promoción exterior busca consolidar la Semana Cervantina como un referente del turismo cultural en Europa.
Datos de ediciones anteriores
Las cifras de la edición anterior, en 2025, ya anticipaban el crecimiento del evento. La Semana Cervantina de 2025 registró 367.000 visitas en cinco días, con el sábado 11 de octubre como jornada récord al alcanzar 112.524 accesos al casco histórico, el mayor dato desde que existe el sistema de medición. Estos resultados, unidos a la reciente declaración internacional, sitúan al Mercado Cervantino 2026 como la edición más ambiciosa y con mayor proyección de su historia.
Con casi 400 puestos, más de 500 actividades y una declaración que la abre al mercado turístico internacional, Alcalá de Henares consolida su posición como referente del turismo cultural en España y demuestra que la figura de Cervantes sigue siendo, cuatro siglos después, un motor económico y un símbolo identitario de primer orden para la ciudad que lo vio nacer.
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